В начале 1980-х Готэм пребывает в хаосе и безысходности, а его жители утопают в отчаянии. Артур Флек — одинокий комик, ежедневно борющийся с реальностью, пытается найти свое место в этом мире. Живет он с матерью, которая с детства внушала сыну необходимость скрывать свои истинные чувства за улыбкой.
Каждый день Артур старается делать мир лучше, неся людям радость и надежду через юмор, но вместо этого сталкивается с насмешками и жестокостью окружающих. Общество отталкивает его, разрушая все надежды на понимание и признание. Медленно, но верно, в душе Артура назревает буря.
Постепенно внешняя фальшивая улыбка уступает место ухмылке настоящего злодея. Теперь Артур становится Джокером — символом хаоса и возмездия.